1979年12月10日，陕西淳化县石桥镇史家塬村有个姓许的村民，在自家地坑院南侧取土，准备挖一个地窖，里面发现一个硕大的器物，于是立马上报给县文化馆。就这样，这件古代青铜艺术宝库中的瑰宝，我国首批禁止出国展览的重型国宝--淳化大鼎就此重见天日，出现在世人面前。

这件大型器物，通高122厘米，口径有83厘米，重达226公斤，拥有西周时期鼎的典型特征，平沿方唇，上有两立耳，腹壁较直，有粗壮的三足，上粗中细，下转蹄形。在器物上有夔龙纹，饕餮纹，圆雕牛首，以及细雷纹，云雷纹等纹饰。器物造型魁伟、深厚凝重、纹饰奇伟，其造型基本保持了商代晚期西周初期的胎壁宽厚、形体恢弘、凝重壮阔的风格。是迄今世界上最大、最重的西周时期青铜器，也是迄今出土的圆鼎中最大者。

由于鼎内没有任何铭文，学界根据器形称它为五耳兽面纹鼎，因它出土于淳化县，故而称之为淳化大鼎。

淳化大鼎，除了西周青铜器最大、最重突出特征外，还有两个特殊之处。

其一、除了在鼎沿处配有两只对称大耳，在大鼎腹部更有三个环状耳，这是目前国内所仅见的。

其二、由于没有铭文，所以一直无法确定该器物的主人。在淳化地区也没有符合条件的周代的王侯或者贵族存在。

这些特殊之处，让淳化大鼎充满神秘，也吸引着考古学者们继续研究。目前淳化大鼎收藏于淳化县博物馆。但曾多次在咸阳博物馆、陕西历史博物馆中展览过，因而受到人们的关注。

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